È un’epoca difficile per la libertà di espressione e per il buonsenso. Oggi se non sei allineato con la narrazione pro Pal rischi grosso in alcuni Paesi. Pensiamo alla Spagna, dove il governo incoraggia le rivolte filo-Gaza, o al Regno Unito, dove ormai basta un post sui social network per finire in manette. E così è stato. Sì, perché oltre ai folli arresti degli scorsi mesi, è stato registrato un fermo per un “semplice” insulto ad Hamas.
Come riportato dalla stampa britannica, il 47enne Pete North è stato arrestato giovedì sera con l’accusa di reato contro l’ordine pubblico per un meme che aveva pubblicato su X. Cosa c’era di grave nel post? La scritta “Fuck Hamas”, ossia “Fanculo Hamas”. Inaccettabile, evidentemente, secondo le autorità Uk. Il blogger, di Easingwold, nel North Yorkshire, è stato interrogato in una stazione di polizia per le accuse di aver istigato all’odio razziale con il post. È stato poi rilasciato senza accuse.
North ha ora accusato la polizia del North Yorkshire di aver tentato di “terrorizzare” i cittadini per indurli a comportarsi in maniera politicamente corretta online. Ecco la sua denuncia al Telegraph: “Sono fermamente convinto che le vignette e i meme politici che pubblico sui social media non siano affari della polizia”. L’immagine, pubblicata addirittura ad agosto, raffigurava una bandiera palestinese con la scritta: “Fanculo la Palestina. Fanculo Hamas. Fanculo l’Islam. Volete protestare? Fanculo il paese musulmano a protestare”.
Giovedì, alle 21:30, due agenti della polizia del North Yorkshire hanno bussato alla sua porta per arrestarlo, ma lui ha affermato che si sono rifiutati di dirgli per quale ragione. Il filmato dell’arresto diffuso in rete mostra un agente che gli dice: “Abbiamo ricevuto una segnalazione, direi circa un mese fa. In sostanza, hai pubblicato qualcosa su internet che non hanno apprezzato. Ti spiegherò alcuni passaggi. In pratica, il nostro team per i crimini d’odio ha esaminato la situazione e ci sono reati che dobbiamo esaminare. Purtroppo, sono le 21:31, sei in arresto per quello che viene definito l’articolo 19 del Public Order Act”. L’articolo 19 si riferisce alla pubblicazione o distribuzione di “materiale scritto minaccioso, offensivo o offensivo” e che “istiga all’odio razziale”.
Nel filmato, North dice all’agente: “Mi stai portando a Harrogate nel cuore della notte per un tweet. È per questo che sei entrato in polizia?”. L’agente risponde: “Questo è il mio ruolo. Cerco di essere ragionevole”. Il blogger è stato poi portato in una stazione di polizia vicino a Harrogate, dove è stato interrogato all’1 di notte. Ha ricordato: “L’agente durante l’interrogatorio ha detto: ‘Beh, prima di tutto, iniziamo con il meme. Hai pubblicato un meme che diceva: Fanculo Hamas’. Ho detto: ‘Sì, ho pubblicato un meme che diceva: ‘Fanculo Hamas’, perché Hamas è un’organizzazione terroristica vietata a livello internazionale, anche in Gran Bretagna. Giusto per essere sulla stessa lunghezza d’onda, sai chi è Hamas?’. Lui mi ha guardato con aria ebete e ha scosso la testa”.
E ancora: “Gli ho poi detto: ‘E quindi non sai niente del 7 ottobre?’. E gli ho spiegato brevemente cosa è successo al festival musicale Nova. Era completamente all’oscuro di tutto. Se si arrestano persone per dei meme, probabilmente si dovrebbe prestare maggiore attenzione all’attualità”. North ha affermato di essere rimasto fedele al contenuto del suo post e che gli agenti gli hanno chiesto se sapesse che anche il leader di ultradestra Tommy Robinson aveva condiviso l’immagine online. E lui ha detto: “Mi è stato chiesto se intendessi incitare all’odio razziale pubblicando il meme. Ho risposto che l’Islam non è una razza. Non avevo intenzione di fomentare l’odio razziale. Sono semplicemente d’accordo con la premessa del meme. Nessuno dovrebbe essere indagato dalla polizia per aver pubblicato meme su Twitter”.
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North ha poi rincarato la dose: “Sarà interessante vedere se mi incrimineranno. Non credo che lo faranno, ma non credo che gli importi, perché lo scopo di questa operazione non è ottenere condanne. È terrorizzare persone come me, spingendole a pensarci due volte prima di pubblicare meme piccanti” L’ex attivista dell’Ukip ha dichiarato di essere stato rilasciato senza accuse all’1:30 del mattino e di essere tornato a casa in taxi alle 3 del mattino. Richard North, il padre del blogger, ha scoperto che era stato arrestato quando la compagna del figlio gli ha telefonato poco dopo l’arresto. L’uomo, che in precedenza aveva lavorato con Nigel Farage per quattro anni quando il leader di Reform UK era eurodeputato dell’Ukip a Strasburgo, ha affermato che gli agenti hanno agito con “un approccio in stile Gestapo” quando hanno bussato alla porta del figlio dopo le 21:00.
L’attivista per la Brexit ha dichiarato di non essere sorpreso che suo figlio sia stato arrestato per un tweet, in seguito all’arresto di Lucy Connolly e all’indagine della polizia su Allison Pearson, editorialista del Telegraph. Ha aggiunto: “Siamo tutti molto consapevoli di ciò che sta accadendo, ed è estremamente preoccupante”. E ancora: “Il gioco è l’intimidazione. Ci guardiamo tutti alle spalle, pensando: ‘Sarò il prossimo?'”. La vicenda è solo l’ultimo episodio di “giustizia a due livelli” sulla libertà di parola che coinvolge la polizia. Presenta parallelismi con il caso della Connolly, che ha trascorso più di un anno in prigione per aver pubblicato un tweet che incitava all’odio razziale in seguito agli omicidi di Southport dell’anno scorso. All’inizio di questo mese, Graham Linehan, lo scrittore comico irlandese, è stato arrestato da cinque agenti armati all’aeroporto di Heathrow per i commenti che aveva pubblicato su X su un attivista transgender.
Lord Young di Acton, segretario generale della Free Speech Union (FSU), ha dichiarato: “La polizia arresta oltre 30 persone al giorno per post ‘offensivi’ sui social media e meno di una su 20 finisce per essere perseguita penalmente. Pete North è un membro della Free Speech Union, cosa di cui ha informato la polizia, quindi sarei sorpreso se venisse incriminato”. Un portavoce della Polizia del North Yorkshire ha dichiarato: “A seguito di una segnalazione, un uomo è stato arrestato ieri con l’accusa di aver pubblicato o distribuito materiale scritto destinato a fomentare l’odio razziale. È stato rilasciato su cauzione mentre le indagini proseguono”. Insomma, occhio a toccare Hamas: potresti finire in tribunale per un meme…
Franco Lodige, 1 ottobre 2025
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